Résumé : Ce sont deux « vieux » de vingt-et-un ans, ils n'ont plus que quelques heures à vivre et essaient d'échapper à l'euthanasie imposée par le gouvernement des machines. Dans la paume de leurs mains clignote la fleur de vie radio-active. Et ce clignotement rouge-noir sonne le glas pour le duo fugitif : en effet d'ici à quelques heures leur cristal deviendra noir et la police spéciale sera alertée... Car dans cette société de l'an 2116 tous les citoyens ayant atteint leur majorité doivent se livrer au « Profond Sommeil », la mort. Les bébés qui naissent désormais dans des incubateurs naissent avec un cristal implanté dans la paume de leur main. Celui-ci change de couleur tous les 7 ans: jaune, bleu, rouge et enfin au dernier jour, noir. Une satire virulente d'un certain culte de la jeunesse, par deux nouveaux auteurs américains de science-fiction.